Limburgse watermolens na een halve eeuw opnieuw gefotografeerd
De Limburgse watermolens worden opnieuw vastgelegd, precies vijftig jaar nadat ze voor het eerst systematisch werden gefotografeerd. Het initiatief komt van Willy Moors, winnaar van de Evert Smit Biotoopprijs van het Gilde van Molenaars 2025. Met het prijzengeld is een bijzonder fotoproject gestart. Samen met Hans Meulenberg en Marko Barendregt bezoekt zij alle Limburgse watermolens.
De bedoeling is niet om zomaar nieuwe foto's te maken. De foto's uit 1976 worden zo nauwkeurig mogelijk opnieuw gemaakt, vanaf hetzelfde standpunt. Uiteindelijk ontstaat zo een uniek beeld van vijftig jaar veranderingen aan het Limburgse watermolenerfgoed. Soms moet de fotograaf daarvoor halsbrekende toeren uithalen om het standpunt van destijds te benaderen. Soms is het oorspronkelijke uitzicht volledig verdwenen doordat struiken en bomen het zicht ontnemen.
Door de beelden van toen en nu naast elkaar te leggen, wordt zichtbaar hoe de watermolens en hun omgeving zich in een halve eeuw hebben ontwikkeld. De eerste resultaten zijn opvallend. Veel molengebouwen verkeren in een betere staat dan vijftig jaar geleden. Tegelijkertijd blijkt dat de waterlopen, onmisbaar voor het functioneren van een watermolen, op veel plaatsen zijn verslechterd of zelfs verdwenen. Daarmee laat de fotoserie zien hoe het karakteristieke watermolenlandschap langzaam verandert.
Het project is omvangrijk. In 1976 werden maar liefst 109 Limburgse watermolens en molenrestanten gefotografeerd. Inmiddels is ongeveer een derde opnieuw vastgelegd. Er staan dus nog heel wat bezoeken op het programma voordat de serie compleet is. De bedoeling is dat alle foto’s nog dit jaar worden gemaakt, waarna er een boek over zal verschijnen.
